6 孔雀東南飛 并序
和蘭芝相比，男主人公焦仲卿的性格展現得不是那么豐富，忠于愛情、敢于為愛情獻身是他性格中最突出的方面。對于母親的威逼、誘哄，他堅決地回應道：“今若遣此婦，終老不復取!”他迫于焦母的壓力將蘭芝送回娘家，這是無可奈何的事情，按照當時的社會風習，他只能這樣做。今天的讀者難以責怪他軟弱。自縊前他“徘徊庭樹下”的舉動，符合他特殊的處境──他是家里的獨子，贍養母親的責任無人可交付。因此，也不能據此認為他性格軟弱，優柔寡斷。
焦母是一個突出的反面形象。她是一個極端蠻橫無理的女性，對于蘭芝的美德，仲卿夫婦的愛情，毫無認識和同情。對仲卿，她一會兒惡語威脅：“吾意久懷忿，汝豈得自由!”“小子無所畏，何敢助婦語!”一會兒又是好言誘哄：“東家有賢女，自名秦羅敷，可憐體無比，阿母為汝求。”軟硬兼施，目的是要仲卿遣走蘭芝，除卻眼中釘。
另一個反面形象劉兄性情粗暴，趨炎附勢。他對蘭芝說：“作計何不量!先嫁得府吏，后嫁得郎君，否泰如天地，足以榮汝身。不嫁義郎體，其往欲何云?”“作計何不量!”粗暴訓斥，語氣凌人。“先嫁得府吏……足以榮汝身。”沈德潛評論這幾句詩道：“小人但慕富貴，不顧禮義，實有此口吻。”
3.故事的意義。一對彼此深愛著的年青夫婦，在封建家長的阻撓和高壓下，被活活拆開，最終為了捍衛愛情而雙雙付出生命。這個故事很容易讓人聯想到中國古代的四大民間愛情神話和傳說：牛郎和織女、七仙女與董永、白蛇和許仙、梁山伯與祝英臺。這些故事中的男女主人公情投意合，滿心指望能在一起過著幸福的生活，可是外在的強大的破壞力不會輕易放過他們，這些破壞力眼里有所謂的“法”“理”，卻看不到“情”。《孔雀東南飛》中的焦母更不可理喻，因為看不慣兒媳婦就處心積慮地要把她趕走，兒子的懇求絲毫不能打動她。在她身上，封建家長違反人性的一面暴露無遺。今天讀這首詩，劉蘭芝、焦仲卿忠于愛情，勇敢捍衛純潔愛情的言行仍令人震撼。
4.民歌風味。
第一，這首詩以孔雀失偶起興，以鴛鴦雙飛作結，這種以美禽比擬夫婦的手法，是民歌里常用的。
第二，多處運用鋪陳手法。詩歌開頭蘭芝自陳：“十三能織素，十四學裁衣。十五彈箜篌，十六誦詩書，十七為君婦……”這是一種縱的鋪陳，簡練而有層次，意在強調蘭芝從小聰明能干、多才多藝，很有教養，暗示了焦母逐走媳婦的無理。蘭芝離開焦家時也有一段細致的鋪陳：“著我繡夾裙，事事四五通。足下躡絲履，頭上玳瑁光。……纖纖作細步，精妙世無雙。”這里著意寫蘭芝的衣履佩飾，姿態容顏，這是一種橫向的鋪陳，既有助于表現蘭芝剛強鎮定而又留戀不舍的豐富的內心活動，又流露出這首詩的創作者對蘭芝的由衷同情與贊美。后面寫太守家迎親的隊伍：“青雀白鵠舫，四角龍子幡，婀娜隨風轉。……從人四五百，郁郁登郡門。”此處的鋪陳渲染出太守家煊赫的財勢，也從反面暗示了蘭芝不貪圖榮華富貴、忠于愛情的高潔品格。
第三，善用比喻。“君當作磐石，妾當作蒲葦，蒲葦紉如絲，磐石無轉移。”這一席話和上文的“誓天不相負”，和下文的“二情同依依”一致而連貫，可以說是臨別的誓言。這話出自蘭芝的口，表示感情深厚，永不變心。但在事情急轉直下的時候，由于誤會，仲卿重提蘭芝的誓言，卻把它改成：“磐石方且厚，可以卒千年；蒲葦一時紉，便作旦夕間。”兩個比喻原來的共通點變成分歧點，這對于情節的發展和人物性格的刻畫，有很大的作用。