過節和觀燈
東風夜放花千樹，更吹落，星如雨。寶馬雕車香滿路。鳳蕭聲動，玉壺光轉，一夜魚龍舞。
蛾兒雪柳黃金縷，笑語盈盈暗香去。眾里尋他千百度，驀然回首，那人卻在，燈火闌珊處。
這首詞描寫了元宵節夜繁華熙攘的動人情景。在這燈月交輝的夜晚里，似有一位美麗多情女子，卻自甘寂寞，獨立于冷清之處，詞意蘊藉深厚，別有寄托，耐人尋味。元宵燈夜，男女青年傾城出動，這也給有情戀人提供了相見良機。唐宋時，閨中女子一向禁止外游。《女論語》“立身章”中曰：“內外各處，男女異群，莫窺外壁，莫出外塞，出必掩面，窺必藏形。”這些規定，男女不得在一起，女人不得向墻外看，不得走出庭院，如果走出庭院則必須掩面藏形。也就是說，婦女只能在家圍著鍋臺轉。這些封建禮法從多方面束縛了婦女的手腳，但到了元宵節，可以開戒或弛禁。青年男女盼此良辰，乘機相約、幽會，結伴出來觀燈看社火，在燈火稀疏之處，郊外名勝之地，都有深閨婦女的芳蹤。宋晁沖之《傳言玉女》詞中描寫了元宵夜一對男女相會的情事：
繡閣人人，乍嬉游，困又歇。笑勻妝面，把朱簾半揭。嬌波向人，手拈玉梅低說：相逢常是，上元時節。
詞中的女子，約定與男子在元宵夜相會，把元宵之夜看成是他們傳達愛情的最好機會。
宋歐陽修在《生查子•元夕》詞中亦曰：
去年元夜時，花市燈如晝。月上柳梢頭，人約黃昏后。今年元夜時，月與燈依舊。不見去年人，淚濕春衫袖。
這首纏綿悱惻的元夕詞，正是描寫當年青年男女追求自由愛情的真實寫照。詞中反映了一對情人的愛戀之意：去年元宵節的時候，燈市如晝，我與你在黃昏時候幽會，一時訴說不盡胸中的愛慕之情，當時月亮爬上那柳樹梢頭。今年的元宵夜，月亮街燈依舊，可是我卻沒有再見到你，憂思的淚水落滿衣袖。有人說元宵之夜是中國的情人節，這種說法不是沒有道理的。
元宵燈俗自形成以后，一直備受重視，不但民間一般男女老少，摩肩接踵地充街塞巷，連司馬光的夫人也要到市上去看燈賞景。司馬光驚奇地問：“家中有燈，何必到市上去看？”夫人說：“我還要看游人。”于是司馬光笑著說：“難道我是鬼？”可見那輝煌絢麗的燈海和如云的仕女，鼎沸的笙簧聲，是何等引誘人心！正像南宋女詩人朱淑真《元夜》中所描寫的“火樹銀花觸目紅，揭天鼓吹鬧春風”一樣。
那么外面又是如何個鬧法？聽一聽山西五臺燈歌中的《五女觀燈》，你就明白了：
正月十五好熱鬧，家家戶戶把燈瞧，叫一聲張大、劉二、三嫂、四嫂和五嫂，咱們五人商議好，快快換上新花襖，背轉丈夫把燈瞧……上了燈橋用目觀，十二盞龍燈點全了，天上燈云頭吊，蝴蝶燈空中繞，蓮花燈瓣開了，走馬燈來回跑，喜鵲燈樹上叫，兔子燈遍地跑，老虎燈沿山繞，繡球燈手中拋，玉花燈壁里瞧，好一個獅燈籠一身身毛，猛抬頭觀天燈掛，買賣人掛起公平燈。獨行千里燈一盞，二仙傳道二盞燈，三戰呂布燈三盞，四馬桃花四盞燈，五子登科燈五盞，南斗六郎六盞燈，北斗七星燈七盞，八仙過海燈八盞，九天仙女九盞燈，十面威風燈十盞……
此歌歌詞共分四段，各段同唱一個曲調。據說，這是上個世紀50年代著名表演藝術家郭蘭英在元宵節曾唱過的民歌。
3.耍龍燈
耍龍燈，也稱舞龍燈或龍舞等。它的起源可以追溯到上古。傳說，早在黃帝時代一種《清角》的大型歌舞中，就出現過由人扮演的龍頭鳥身的形象。龍作為中華民族想象中的神物，早在五千年前，我們的先民就把它創造出來了。何謂龍？李時珍《本草綱目》曰：“龍，其形有九，身似蛇，臉似馬，角似鹿，眼似兔，耳似牛，腹似蜃，鱗似鯉，爪似鷹，掌似虎是也。”龍，其實是一種傳說中的靈異物。但在古人心目中，龍具有呼風喚雨、消災除疫的功能。龍在中華民族傳統文化中的地位實在是太重要了。所以，我們都自稱是龍的傳人。自古以來，我們的祖先把龍看做是“四靈”之一，是能給人們帶來風調雨順、四季平安的神物。那么，用舞龍的方式來祈求平安和豐收，也是十分自然的事情了。