刻畫人物的藝術手法
話又說回來，荊軻畢竟不失英雄本色。秦王設九賓大禮以迎燕使者，儀仗如林、鐘鼓雷鳴的壯觀場面和森嚴氣象，連十二三歲時就殺人不眨眼的秦武陽也“色變振恐”、精神瓦解。這樣的描寫，與其說是要把秦武陽當作一個銀樣蠟頭槍式的假好漢來譏諷，倒不如說是要借武陽的失常，來渲染秦廷上足以褫人心魄的赫赫威嚴，說明荊軻能夠旁若無人，談笑自如，需要超人的膽量。他一個人，一把匕首，攪得偌大的秦廷上下驚惶，亂成一團。不可一世的秦王驚恐得連身邊的佩劍也拔不出來了（當他終于成為勝利者，面對已死的刺客，還“目眩良久”呢！）群臣驚恐得盡失其度，莫知所措了，侍醫驚恐得連不能傷人的藥囊也當作武器扔出去了；在數十百人之中，不驚不恐不怕死的，唯荊軻一人而已。行刺不成，死到臨頭，他“倚柱而笑”、“箕距以罵”的精神氣度，也決不是可以裝出來的。總之，荊軻履險不失態、臨難不變色的勇氣與豪氣，值得欽佩。作者用緊湊短促的語言節奏，描繪了一個緊張驚險的場面，秦廷的威風震懾了秦武陽，荊軻的威風又震懾了秦廷；荊軻的動作帶動秦王、群臣、侍醫的一連串動作，急促、曲折而連貫，有如機軸之驟轉，有如湍流的奔突，真是驚心動魄，使后人讀了，也難免有些目眩。
這個故事的筆墨極為集中。寫太子丹，寫秦武陽，寫易水邊的白衣冠，寫朝廷上的秦君臣，都是在映襯對比中寫荊軻。在寫荊軻的言語行動的同時，又注意揭示他的內心世界。形象是有血有肉、豐滿感人的，在中國文學人物畫廊里，占有很醒目的一席地位。古往今來，從被稱為古今隱逸詩人之宗的陶淵明（《詠荊軻》），到近代著名女革命家、鑒湖女俠秋瑾（《寶刀歌》），吟詠荊軻的詩章累代不絕。大體說來，后人提及荊軻事，除了嘆其大功不成而外，更重要的是美其不畏強暴、不怕犧牲，在國家民族多事之秋，敢于挺身而出、勉力為之的精神和氣概。明末的少年抗清英雄夏完淳作《易水歌》，“白日蒼茫落易水，悲風動地蕭條起，荊卿入秦功不成，遺憾驪山暮煙紫。……嗚呼，荊卿磊落殊不倫。”顯然，荊軻磊落不倫的形象，給了夏完淳很大的激勵和鼓舞。毫無疑問，關于歷史的進程和規律，關于一人之力難以挽狂瀾于既倒的道理，荊軻這樣的古人，懂得不如我們多。但是在世界并不太平的今天，一旦國家有事，仍然需要不畏強暴不怕犧牲的精神和氣概。這，也許就是荊軻故事給予我們的啟示吧。
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注 ① 公元前二三○年，秦滅韓；前二二八年，秦破趙，虜趙王遷；荊軻刺秦王的同年（前二二七年）秦軍已進逼易水，燕國已岌岌可危。
注 ② 戰國七雄中的任何一國，都可以理所當然地以統一天下為己任，也可以理所當然地反對他國的暴力兼并；就山東六國而言，反對素以“虎狼之國”著稱的秦國，更具有某種程度的正義性。限于篇幅，不詳論。
注 ③ 《史記》司馬貞索隱：“揕，謂以劍刺其胸也。又（徐廣）云，一作抗。抗音苦浪反，言抗拒也。其義非。”