待賈而沽
春秋戰國時代的士人，比后代幸運的一點是，還可以選擇“危邦不入，亂邦不居”。這得利于當時的政治狀態，周天子雖號有天下，不過是虛名。而人們真正認可的則是“諸國并立”的局面。頗類似于今日之歐盟。各國之間有競爭，但也可以自由流動。所以士人有著相當大的選擇空間，此處不留爺，自有留爺處。文雅一點說是，鳥可擇木而棲。比如孔子就帶著一隊人馬周游列國，也是期待自己在某個國家（而不一定要在魯國）得以實現自己的抱負。
到了后代，且不說一統天下之下，士人沒有選擇之余地，就是一些割據勢力下，士人也失去了選擇的自由。且看《后漢書•李業傳》：
公孫述僭號，素聞業賢，征之，欲以為博士，業固疾不起。數年，述羞不致之，乃使大鴻臚尹融持毒酒奉詔命以劫業。“若起，則受公侯之位；不起，賜之以藥。”融譬旨，業嘆曰：“危國不入，亂國不居。親于其身為不善者，義所不從。君子見危授命，何乃誘以高位重餌哉？”遂飲毒而死。
李業是名士。公孫述在割據稱王之后，就去聘請他。李業不干。公孫述就以死威脅。于是李業無處可逃，終于自盡而死。
中國歷史的發展，也幾乎是士人自由空間逐步縮小的一個歷史。
原文：
17.1 陽貨欲見孔子（1），孔子不見（2），歸孔子豚（3）。孔子時其亡也（4），而往拜之（5），遇諸涂（6）。謂孔子曰（7）∶“來！予與爾言（8）。”曰 ∶“懷其寶而迷其邦（9），可謂仁乎？曰不可（10）。好從事而亟失時（11），可謂知乎（12）？曰不可。日月逝矣（13）！歲不我與（14）！”孔子曰∶“諾，吾將仕矣（15）！”
注釋：
（1）陽貨：也叫陽虎，魯國大夫季氏的家臣，當時通過把持季氏的大權而專權於魯國。欲：想要。見：讓人來拜見。（2）不見：不去拜見。（3）歸(kui4)：通“饋”，贈送。豚(tun2)：指蒸熟的小豬。（4）時：等待。其：他。亡：出門在外。（5）而：連詞。（6）諸：“之於”合音，“之”指陽貨，“於”是“在”的意思。涂：通“途”，路途。（7）謂：對某人說。（8）予(yu2)：我。與：跟。爾：你。（9）懷其寶：懷藏著寶物，指擁有才能。而：卻。迷其邦：使自己的國家混亂。（10）曰：表示陽貨自問自答，下一個“曰”也是。（11）好（hao4）從事：喜歡干一番事業。亟(qi4)：多次。失時：失去時機。（12）知(zhi4)：同“智”。（13）逝：一去不回。（14）歲：歲月。不我與（yu3）：即“不與我”，不等待我。（15）仕：做官。
譯文：
魯國大夫季氏的家臣陽貨想要讓孔子去拜見他，（以便讓孔子幫助他，但是，因為他心不正而專權，）孔子不想去拜見，（陽貨）就贈送給孔子一只蒸熟了的小豬，（目的是迫使孔子按照禮節不得不去拜謝他）。孔子估計他出門在外的時候，才去前往拜謝他，卻在路途之上遇到了他。（陽貨）對孔子說：“過來！我跟你說說話。”於是就說：“懷里藏著寶物卻使自己的國家處在混亂之中，能叫做仁德的做法嗎？可以說不能。喜歡干一番事業卻多次失去時機，能叫做有智慧嗎？可以說不能。時光一去不復返了，歲月不等待我們啊！”孔子說：“噢，我快要出來做官了。”.
說解：
魯國大夫季氏的家臣陽貨是哪一類的人？他因為囚禁了季桓子而在魯國控制大權，后來在魯定公八年（當時孔子51歲）背叛魯國。雖然背叛魯國是后來的事，但是，陽貨是哪一類的人，我們卻可以從此而知道。他想要讓孔子去拜見他，目的是為了讓孔子幫助他，但是，因為他心術不正，所以孔子不想去拜見。對于這一類的人，又沒有惡跡顯露出來，我們當然無法對他做什么，但是，卻不能不防備。