我有一個夢想
在20世紀50年代，當馬丁；路德·金接掌黑人民權運動的領導權時，大多數黑人仍處于貧窮和低教育狀態。每一次進展都受到阻礙。例如，雖然依據法律，黑人可以選舉，但在南方諸州卻設置了許多障礙--從繁文縟節一直到私刑，結果只有5％的黑人能夠登記。
在金的領導下取得了巨大的進步。但在今天，金死了20年后，種族隔離尤其在南方的鄉村地區事實上仍存在著。法律聲稱現在已平等，但存有偏見的白人仍與法律背道而馳。飯店過去只對白人開放。所以當法律判定這樣做違法時，飯店干脆關門大吉。在許多南方小鎮上現在都沒了酒吧、理發店或飯店。那些廢除種族隔離的政府學校里只有黑人學生。所有的白人孩子都被帶走，進了私立學校。
在某些領域確實取得了進步。在選舉法案（1965年）頒布前，在美國只有不到二百名1黑人擔任公職；到1970年是1469名；1980年4912名，1986年超過了6500人。這僅占美國49萬名被推選官員的1.3％。現有289名黑人市長，28名婦女管理著超過五萬人的城市。
貧困的黑人家庭從1959年的55％下降到1987年的約31％；然而在1986年領取食物救濟券（以此可以到商店換取食物）的人中，黑人占 37％，有45％的年輕黑人要去救濟所。1985年，黑人家庭的平均收入僅為白人家庭的55％，所有黑人家庭中有近45％要依靠婦女。1987年，"美國黑人狀況"稱在北方各州黑人的失業情況："在諸如底特律、布法羅、芝加哥及克里弗蘭等城市，在勞動市場上，黑人，尤其是黑人男性--同白人相比其收入差距可能超過了南方種族歧視最為嚴重的城市里的最高記錄。"
而在另一方面是不容置疑的成功例子--比爾·科斯比在1987年是全世界娛樂業收入最高的人，吸引了8300萬觀眾看他的電視系列節目，賺了近一億美元。杰西·杰克遜是另一個成功例子--他是民主黨競選1988年美國總統的重要競選者。流行歌星如麥克爾·杰克遜和蒂娜·特娜的搖滾音樂會遍及全球。其他像管理人員克里弗德·r·華倫，前紐約州立大學校長，成為美國最大的養老金基金主席及一名企業家，赫爾曼·e·瓦倫丁，是美洲系統管理委員會的主席和總裁。
最終，成千上萬的普通黑人進入了中產階級，獲得了醫生、律師、銀行家、經理和其他職位。據估計到XX年，每三個美國人中就有一個是非白人--這包括亞洲人、西班牙裔人和黑人--憑著毅力、教育和更大的推動，馬丁·路德·金的偉大夢想或許會在下一個20年中變為現實。