瓦爾凳湖（節選）教案
我含蓄著，并養育著珍珠，直到它的完美之時。”
恢復健康以后的梭羅又住到了愛默生家里。稍后，他到了紐約，住在市里的斯丹頓島上，在愛默生弟弟的家里。他希望能開始建立起他的文學生涯來。恰恰因為他那種獨特的風格，并不是能被人，被世俗社會所喜歡的，想靠寫作來維持生活也很不容易，不久之后，他又回到了家鄉。有一段時間，他幫助他父親制造鉛筆，但很快他又放棄了這種尚能營利的營生。于是到了 1844 年的秋天，愛默生在蓖爾登湖上買了一塊地。當這年過去了之后，梭羅得到了這塊土地的主人的允許，可以讓他“居住在湖邊”。終于他跨出了勇敢的一步，用他自己的話來說： “ 1845 年 3 月尾，我借來一柄斧頭，走到瓦爾登湖邊的森林里，到達我預備造房子的地方，開始砍伐一些箭矢似的，高聳入云而還年幼的白松，來做我的建筑材料……那是愉快的春日，人們感到難過的冬天正跟凍土一樣地消融，而蟄居的生命開始舒伸了。”
7 月 4 日，恰好那一天是獨立日，美國的國慶，他住進了自己蓋起來的湖邊的木屋。在這木屋里，這湖濱的山林里，觀察著，傾聽著，感受著，沉思著，并且夢想著，他獨立地生活兩年又多一點時間。他記錄了他的觀察體會，他分析研究了他從自然界里得來的音信、閱歷和經驗。決不能把他的獨居湖畔看作是什么隱士生涯。他是有目的地探索人生，批判人生，振奮人生，闡述人生的更高規律。
并不是消極的，他是積極的；并不是逃避人生，他是走向人生，并且就在這中間，他也曾用他自己的獨特方式，投身于當時的政治斗爭。
那發生于一個晚上， 當他進城去到一個鞋匠家中，要補一雙鞋時，忽然被捕，并被監禁在康城監獄中。原因是他拒絕交付人頭稅。他之拒付此種稅款已經有六年之久。他在獄中住了一夜，毫不在意。第二天，因有人給他付清了人頭稅，就被釋放。出來之后，他還是去到鞋匠家里，等補好了他的鞋，然后穿上它，又和一群朋友跑到幾里外的一座高山上，漫游在那兒的什么州政府也看不到的越橘叢中——這便是他的有名的入獄事件。
在 1849 年出版的《美學 ) 雜志第一期上，他發表了一篇論文，用的題目是 ( 對市政府的抵抗》。在 1866 年 ( 他去世已四年 ) 出版的《一個在加拿大的美國人，及其反對奴隸制和改革的論文集》收入這篇文章時，題目改為《論公民的不服從權利 ) 。此文題目究竟應該用哪一個，讀書界頗有爭論，并有人專門研究這個問題。我國一般地慣用了《消極反抗》的題名，今承其舊，不再改變。文中，梭羅并沒有發出什么政治行動的號召，這毋寧說正是他一貫倡導的所謂“更高的原則”中之一項。他認為政府自然要做有利于人民的事，它不應該去干擾人民。但是所有的政府都沒有做到這一點，更不用說這個保存了奴隸制度的美國政府了，因此他要抗議和抵抗這一個政府，不服從這一個政府。他認為，如果政府要強迫人民去做違背良心的事，人民就應當有消極抵抗的權利，以抵制它和抵抗它。這篇 ( 消極抵抗 ) 的論文，首先是給了英國工黨和費邊主義者以影響，后來又對以絕食方式反對英帝國主義的印度圣雄甘地的“不合作運動”與“非暴力主義”有很大的作用，對于 1960 年馬丁•路德•金，在非洲爭取民權運動也有很大的作用，對托爾斯泰的“勿以暴抗暴”的思想也有影響， 以及對羅曼•羅蘭也有一些影響。