學過一個學期德語的我，在拿到愛因斯特的邀請函后，一陣發楞。“Max-Planck-Institut für molekulare Pflanyenphzsiologie”，這是什么地方啊？從事哪個領域啊？“Max -Planck…Max-Planck”，六個月的項目，我須慎重……同寢一個德語牛牛聽我嘀咕了幾句，突然大吼一聲，“馬普哎，大姐，德國最頂尖的科研院所，和中科院差不多。還猶豫～你不去我去！”然后，我又被醍醐灌頂，是個從事植物生理研究的科研所。  我不是從事這個領域的，確切的說，我的專業，生物醫學工程，更偏重的是儀器的研制和開發，可以說和植物基礎研究風馬牛不相及。但是，從小對植物研究興趣頗濃的我，還是決定帶著“為了了解頂尖植物科學家如何進行學術研究”的心態，去參加這次實習。  在和愛因斯特簽訂協議之后，我去生命科學院吳敏教授的遺傳研究所做了幾個月的實驗，跟他的博士生一起做實驗，主要是打打下手，了解細胞和分子層面的基本研究技巧，為之后的實習作準備。畢竟，我不是這個專業的，我不想到了德國給國人丟臉。  2005年6月30日，我從莫斯科轉機前往柏林。  一個國家的衰落有很多原因，我敢說，俄羅斯在二十世紀后期的衰落一部分起源于她的無效率，之后又構成了這個惡性循環。本應10點出發飛往柏林的班機延了又延。莫斯科的高緯度讓我第一次看到了晚上十點的落日，通紅的天空和被映得通紅的機場跑道上懶散地停著幾架飛機……  由于航班的原因，遲了一個小時才到達柏林Schönefield機場，臨晨1點，我見到了來迎接我的愛因斯特當地社區的朋友。他們用自己買的二手車送我到住處，交代了相關事宜后，就離去了。連續30個小時的旅程，東八區的杭州和東一區的柏林之間實實在在的時差讓我感到很疲倦，倒頭就睡。  在來波茨坦之前，就早有所聞，波茨坦是個多湖泊，多樹林的曾為普魯士都城的情侶度假勝地。讓人馬上產生goodwill，覺得和杭州有一種異曲同工的默契。第二天起床，發現室友是一個德國人，熱情友好的和我打招呼，英語非常棒。（后據了解她去過賓夕法尼亞大學交換過一個學年，又去劍橋大學學習過6個星期的倫敦音。六個月的交往使我們成了最好的朋友，我還在回國之前應邀和她一起去她祖父母家過了一個由小提琴鋼琴單簧管和圣經故事交織成的圣誕。）  問起我要去馬普所，并且決定采用愛因斯特朋友的建議坐公交過去時，她嘆了一聲“then you will have a city tour…”。呵呵，這就是德國的公交。順便提一句：德國的公交系統很完善，包括高速火車（ICE/IC），慢速火車（RE/RB），有軌電車（Tram），地鐵（U-Bahn），輕軌(S-bahn)和公共汽車，分別覆蓋了“行”的方方面面。對于U-Bahn和S-Bahn，不設檢票口，且車上常規無人檢票，但偶爾會有人查票。票價一歐元的車票一旦發現逃票，可罰款高達40歐元。充分展現先進國家的一個重要社會現象，即“輕稅重罰”，鼓勵公民遵紀守法，崇尚自我制約。說得比較遠了。  回過來，但在小城波茨坦內，只有公交和有軌電車，以及延伸的RE。  一路上穿過了一片又一片的樹林，遠處清晰可見星羅棋布的大大小小的湖泊。我到了終點站，Max Planck Campus，一棟類似于法國蓬皮杜藝術中心的鋼架大樓隱約于小樹林之后。  二  開始工作的第一天，導師花了一上午的時間和我談這次實習的打算，以及大致介紹了他手頭正在進行的項目，征詢我的意向。我終于明白這個所的性質了，這是一個純粹為人類進步而做植物分子層面（DNA層面）基礎研究（無任何設計應用的模塊）的全由德國政府資助的科研院所。看得出來，導師是一個對科學充滿激情的人，因為他說了一遍又一遍的“it’s very very interesting!”我慶幸自己在來之前的幾個月分子磨煉，使他在講到cDNA和克隆的時候能有共鳴。磨刀不誤砍柴工。  最后，導師決定讓我先看他的幾篇論文，了解他所作的一些最新研究；以及推薦了一摞書讓我抽空看看，盡快適應到這個環境中來，并確定項目題目。我感到了壓力。  一周后，我基本確定作一個獨立的項目，即“HPLC screening of EMS mutants in lipids synthesis pathways of Arabidopsis thaliana”,中文是“高效液相色譜法對擬南芥脂類合成過程中EMS突變種的篩選”。于是導師把我委派到一個在他實驗室做碩士論文的柏林自由大學的Antje那邊，主要是和她學習如何使用GC/MS和HPLC，以備項目之需。當然，同時我還必須學習如何消毒種子，在皮式培養皿上培育種子，如何遷植到土壤，如何進行雜交，如何采集種子，如何保存，等等……更重要的是，導師分配給我一個獨立的項目，意味著我必須自主的安排項目進度，很多重疊在一起的工作要同時進行，我必須做好規劃。  [1]  [2] [3] 下一頁  

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